Я заглянул в глаза американцу. Медленно зашагал к его столу и, к своему удовольствию, увидел, что Нойзман напрягся, когда я приблизился. А когда потянулся к его деньгам, Американец заулыбался.

Я взял стопку зеленых хрустящих купюр со стола, взвесил в руке.

— Это правильное решение, — проговорил Нойзман. — Это лишь малая часть того, что мы с тобой сможем заработать.

— Деньги — это действительно инструмент, — проговорил я, рассматривая лицо американского отца-основателя, смотревшего на меня с купюры. — И с ним нужно обращаться с умом.

— Я уверен, ты это умеешь, — поддакнул Нойзман.

— В том числе, внимательно смотреть, от кого ты эти деньги берешь. Я бросил стопку себе под ноги. — Вот что я думаю о твоих зеленых бумажках, Нойзман. Бывай. Меня ждут дома.

Удивленный Американец расширил глаза, посмотрел на меня с каким-то ужасом и непониманием. «Как ты смеешь так обходиться с моим идолом? — Читалось в его взгляде. — Как смеешь отвергать его?»

Я обернулся и отправился на выход. Прошел мимо изумленной Кристины, смотрящей на меня со смесью неподдельного удивления и даже восхищения во взгляде.

— А ведь обстоятельства могут измениться, Летов, — услышал я голос Нойзмана за спиной. — И тогда ты сам приползешь ко мне с просьбой взять тебя в дело! Но мое предложение уже не будет таким щедрым! Слышишь, Летов! Не будет!

Я не обратил никакого внимания на крик американца и просто закрыл за собой дверь.

— Какой упрямый русский, — Нойзман устало откинулся на спинку кресла.

— Угу… — Промычала Кристина, не сводя взгляда с двери, за которой только что исчез Летов.

Если сказать, что девушка была под впечатлением, это не сказать ничего. Когда Виктор говорил свои последние слова в лицо Нойзману, когда бросал на пол деньги, Кристина почувствовала странное тепло внизу живота. Это ее изумило. Такой мужественности она давно не видела, и теперь ее будоражило при одной только мысли о Викторе Летове. Это напугало девушку.

— Ну ничего, — голос Нойзмана вырвал ее из собственных мыслей. — Сделаю Летову предложение еще один раз. И тогда он точно не откажется.

— Марина, ты дома? — Спросил я, когда вошел в квартиру.

Тут было темно. Свет не включили, но уже подходило девять вечера, и девушка должна была вернуться.

— Марина?

Казалось, тут нет ни души. Абсолютная тишина царила во всех комнатах. На фоне нее сначала затерялся даже звук хода часов, стоявших в прихожей. Прислушавшись, я смог его различить.

Что-то было не так. Марина, наученная горьким опытом жизни в семье бандита, никогда не возвращалась домой поздно. Никогда не ходила одна после захода солнца.

Первой моей мыслью было пройти в зал и позвонить Кулыму с домашнего телефона. Однако природная осторожность взяла верх, и я медленно опустился, чтобы тихо снять ботинки.

Щелкнул светом так, будто просто вернулся домой и веду себя совершенно обыденно. Достав из кармана мое единственное оружие — нож выкидуху, я, тихо прижав пружинный клинок, раскрыл его. Спрятав вооруженный кулак за спиной, медленно пошел к залу.

Тень я увидел почти сразу.

— Ты можешь включить свет, — проговорил низковатый, угрожающий голос.

В зале кто-то был. На фоне окон, пропускавших слабый уличный свет вечернего города, я различил силуэт. Мужской силуэт. Но еще был и другой. Женский.

Когда свет люстры разогнал загустевшую в комнате темноту, я увидел Марину. Заплаканная девушка сидела на кресле, которое стояло сейчас прямо посреди комнаты. К ее виску был приставлен глушитель пистолета ПМ. Минаев, застывший за спинкой кресла, держал девушку на мушке.

— Прости, Витя, — заплакала раскрасневшаяся Марина. — Он подкараулил меня в подъезде и…

— Он причинил тебе вред? — Спросил я.

Девушка хотела было ответить, но Минаев ее опередил:

— Нет. Пока что нет.

Я поднял на него тяжелый взгляд.

— Те, кто забираются в мой дом без приглашения, обычно плохо кончают.

— Ты щас не в том положении, чтобы храбриться, — проговорил Минаев. — Рыпаешься, и я разукрашу ее мозгами всю эту стену.

— Это будет самая большая ошибка в твоей жизни, — сказал я.

— Если ты будешь послушным и сделаешь все правильно, Летов, я уйду с миром. Твоя девка не пострадает.

Решив, что я не дам Минаеву так просто выйти из квартиры, я спросил:

— Чего ты хочешь?

— Только имена. Кто вел следствие? С кем из силовиков ты сотрудничал, чтобы устроить нам облаву?

— Зачем это тебе?

— Какая разница? — Он упер дульный срез Марине в висок, девушка тихо застонала, — Просто скажи, и все. Остальное — не твое дело.

— Ты собираешься мстить? — Спросил я холодно. — Мстить им? Ради чего? Ради Корастелева, которого уже взяла за жопу милиция?

Минаев нахмурил брови. Пождал тронутые шрамом губы. Потом потер саму отметину.

— Брешешь.

— Да? — Я хмыкнул. — Можешь мне не верить. Но если ты даже что-то и узнаешь о сотрудниках, рассказывать будет некому. Корастелев в СИЗО. Твой выживший дружок раскололся и сдал тебя с потрохами. Милиция ищет тебя по всему городу.

Я почувствовал, что десантник колеблется. Он отвел взгляд в нерешительности. Крепче сжал пухлую спинку кресла в порыве накатившей злобы. Кажется, десантник подозревал, что такое развитие событий более чем возможно. Знал и теперь понимал, что загнал себя в ловушку.

— Кто ты такой, Летов? — Спросил он. — На кого работаешь? РУОП?

— Я охранник, — пожал я плечами. — Простой охранник.

— Ты врешь, снова ложь! — Начал выходить из себя Минаев.

— Тихо-тихо, — поднял я ладонь, видя, как Марина сжалась от крика Семена. — Давай без резких движений. Тебя найдут, Минаев. Пока ты в Армавире, у тебя нехилый шанс попасться милиции. Тогда тебя будут судить за торговлю оружием. Ты хочешь, чтобы к этому добавился еще и эпизод с разбойным нападением и убийством?

— Одним больше, одним меньше, — Сжал пистолет Минаев.

Схватив Марину за плечо, он заставил ее подняться.

— Я ухожу. Девка идет со мной.

— Не стоит этого делать, — покачал я головой. — Не закапывай себя глубже. Хватит уже.

— С дороги! Ни то я вышибу ей мозги!

— Тогда я убью тебя, — проговорил я спокойно. — Убью, и тогда квартиру ты покинешь только в черном пакете. Отпусти девушку.

— И ты дашь мне уйти? — Минаев вопросительно приподнял подбородок.

— Тогда мы обсудим варианты, — сказал я.

Внезапно зазвонил телефон. Марина вздрогнула, Семен гаркнул на нее:

— А ну, не дергайся! Трубка трезвонит весь вечер. Что, звонят дружки из отдела? Да, Летов?

— Отпусти девушку, — повторил я.

— Витя! — В дверях комнаты неожиданно появился Фима.

От напряжения мы даже не заметили, как он вошел.

— Какого хрена ночную смену не пускают на склад? — Проговорил он возмущенно и застыл на пороге.

От внезапного появления Ефима у Минаева сдали нервы. Он вскинул пистолет и выстрелил в Фиму.

— Нет! — Крикнул я и отчаянно бросился на Семена.

В этот момент он выстрелил второй раз, но теперь в меня.

Глава 28

Боли я не почувствовал. Только толчок слева, пониже груди, чуть было не вывел меня из равновесия. Минаев явно целился в сердце, но промазал. Набросившись на него, я тут же схватился за пистолет. Увел его вверх, подальше от себя. Снова прогремело несколько выстрелов. Штукатурка посыпалась на нас с Семеном.

Он замешкался, уставился на пистолет. Марина же, в этот момент удивила меня по-настоящему. Оказавшаяся между нами, она просто ударила Минаева кулачком в пах. Когда Семен замычал от внезапной боли, я отпихнул Марину в сторону. Девушка упала на пол.

А потом я стал бить Минаева в живот ножом, раз за разом наносить удары в область печени.

Минаев, казалось, первые несколько мгновений не замечал их, несмотря ни на что, старался отвоевать у меня пистолет. Однако он сдался.